Some Russian troops at Ukraine border may be 'packing up,' U.S. source says

By Barbara Starr, CNN

May 21, 2014 -- Updated 1548 GMT (2348 HKT)

Putin again pledges to pull troops back

STORY HIGHLIGHTS

• NEW: Detained Russia Today journalist to be freed, Ukrainian Defense Ministry says
• "There is some evidence of preparations for potential movement" at a few locations
• Ukraine's presidential election is set for Sunday

Washington (CNN) -- The United States has seen the first preliminary signs that Russian forces may be preparing to move away from the border with Ukraine, a U.S. defense official told CNN on Wednesday.

"There is some evidence of preparations for potential movement," the official said. "At a few locations there is evidence of troops packing up, but nothing has moved yet."

The official declined to be identified because of the sensitivity of the information. The official also declined to specify the locations and emphasized that actual movement has not yet occurred.

Ukraine candidate Poroshenko leads polls

This latest assessment was made days after Russia formally announced it had ordered its troops off the border. And it comes ahead of Ukraine's presidential election scheduled for Sunday.

For months, the United States has estimated that 40,000 troops were on the border. Ever since the latest announcement, the United States has been watching for signs of movement to show up in satellite imagery from the area.

Russian President Vladimir Putin ordered tens of thousands of troops near the Ukraine border to return to their bases, his spokesman Dmitry Peskov said Monday. The withdrawal has started, he said, and could take some time to finish.

But despite Moscow's assertion, there were no signs of the troops' withdrawal, NATO Secretary General Anders Fogh Rasmussen said hours later.

The United States, which along with other Western countries has sanctioned Russia for its disputed takeover of Crimea, has threatened additional punishment for Russia if it fails to pull its troops back from the border.

Detained journalist to be freed

A journalist detained in Ukraine is to be freed, authorities said.

Earlier Wednesday, the Ukrainian Foreign Ministry confirmed to CNN that Russia Today journalist Graham Phillips had been detained and turned in to the Security Service of Ukraine.

The Ukraine Defense Ministry later said Phillips was set to be handed over to the British Consulate in Kiev.

Earlier, the UK Foreign Office said it was "aware of the detention of a British national. We are in contact with the Ukrainian authorities and stand ready to provide consular assistance."

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Six Iranians arrested for making fan video of Pharrell Williams' 'Happy'

By Saad Abedine and Holly Yan, CNN

May 21, 2014 -- Updated 1552 GMT (2352 HKT)

Six Iranians arrested for 'Happy' video

STORY HIGHLIGHTS

• NEW: Arrests come amid Facebook protest over head scarves, uproar over kiss
• Six Iranians are accused of making an "obscene" video that "offended the public morals"
• Iranian President Hassan Rouhani posts tweet: "#Happiness is our people's right"
• The hashtag #FreeHappyIranians has gone viral on Twitter

(CNN) -- Apparently, dancing to a song about happiness in Iran can get you arrested.

Six Iranians are behind bars after they appeared in a fan video set to Pharrell Williams' "Happy," the American hit song that has sold millions of downloads worldwide.

Tehran Police Chief Hossein Sajedinia ordered the arrests of the three men and three women because they helped make an "obscene video clip that offended the public morals and was released in cyberspace," the Iranian Students' News Agency reported Wednesday.

Iranian President Hassan Rouhani may think differently -- if a post on his Twitter account is any indication.

U.N. report: Iran developing new missiles

Pharrell cries from making people 'Happy'

Analyzing a region in flux

Mother slaps, then forgives son's murderer

"#Happiness is our people's right. We shouldn't be too hard on behaviors caused by joy," the post read in what appears to be a restatement of a Rouhani comment from 2013, based on a date accompanying the tweet.

Pharrell denounced the arrests.

"It is beyond sad that these kids were arrested for trying to spread happiness," the Grammy Award winner said on his Facebook page.

Just like in the singer's original video, the Iranian fan version features a montage of men and women dancing to the song in a variety of settings.

Reihane Taravati, a woman who said she helped make the fan project, gushed over the reaction to the video in the days before the Tuesday arrests.

"178K VIEWS thank you," she wrote on her Facebook page last week.

She also posted a picture of people featured in the video on Instagram.

"People of Tehran are happy! Watch and Share Our Happiness!," Taravati wrote. "Let the world hear us! we are happy and we deserve to be!"

Taravati's last Facebook post came Sunday.

The arrests come amid growing support on Facebook for an unrelated project featuring photographs submitted by women who appear without the country's legally required head scarves.

The page, created May 3, now has 331,000 likes.

"This is the voice of Iranian women who have been censored all their lives in Iran," said London-based journalist Masih Alinejad, who created the page, told HLN, CNN's sister network. "And now social media is giving them the opportunity to speak out, to be themselves."

Conversely, Iranian officials and some journalists denounced an Iranian actress who extended her hand in greeting to a film festival executive and received a kiss on the cheek from him, according to media reports.

The BBC reported that a conservative journalism organization run by Iran's state broadcaster said actress Leila Hatami engaged in "unconventional and improper" behavior by extending her hand to Cannes Film Festival president Gilles Jacob.

For his part, Jacob dismissed the controversy over kissing Hatami on the cheek.

He said on Twitter that she represented "all Iranian cinema" and called the uproar over the kiss needless controversy "over a usual custom in the West."

'Happy' makes Pharrell cry

International backlash

Pharrell's not the only one unhappy about the arrests. The Twitter hashtag #FreeHappyIranians has gone viral.

"Is happiness a crime? @Pharrell #freehappyiranians,"@MaedehHP tweeted.

Others poked fun at the fan video's message.

"They deserve it for lying:) How can any body be #happy in #Tehran or #Iran for that matter," @Alothman123 wrote.

The National Iranian American Council condemned Iranian authorities for arresting the six men and women and forcing them to repent on state TV.

"There are forces within Iran's government who want to keep the Iranian people isolated from the world," the council said in a statement.

"The irony that the Iranian youth were arrested for dancing to a song called 'Happy' seems to be lost on the Iranian authorities."

Incidentally, the arrests came just days after Rouhani said citizens should take advantage of the Internet to communicate.

"#Cyberspace should be seen as opportunity: facilitating two-way communication, increasing efficiency & creating jobs," the President tweeted Saturday. "Govt unhappy w/ current situation; working to increase internet speed for users at home, in offices& on mobiles."

Rouhani said every Iranian citizen has a right to connect to the Internet, according to the state-run Islamic Republic News Agency.

Some on social media made a point to separate the Iranian government from everyday Iranians.

"In a country which Religion and politics are not separated anything could become a crime even happiness," Hamoun Dowlatshah posted on Pharrell's Facebook page. "I love you Iran but i hate your government more than anything else."

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Read: American detained over parody video speaks out

CNN's Azadeh Ansari contributed to this report.

Européennes : Nicolas Sarkozy va s'exprimer via une tribune

 

Publié le 21.05.2014, 16h25 | Mise à jour : 17h10

Stade de France (Saint-Denis), le 19 avril 2014. L'ancien président Nicolas Sarkozy va publier une tribune sur les élections européennes dans Le Point daté de ce jeudi. | LP/Frédéric Dugit

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Parler ou pas. Telle est la question qui se posait à Nicolas Sarkozy en cette veille de scrutin européen. Une question à laquelle l'ancien chef de l'Etat a répondu : il s'apprête à publier une longue tribune sur les élections européennes dans «Le Point» daté de ce jeudi. 

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• Sarkozy avait déjà pris la plume à la veille des municipales
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Nicolas Sarkozy s'était déjà exprimé publiquement à la veille des municipales de mars, publiant une tribune dans «Le Figaro» à trois jours du premier tour. Il s'agissait, alors, de répondre aux soupçons de «trafic d'influence» pesant contre lui à la suite de sa mise sur écoute téléphonique par la justice.

Plusieurs dirigeants de l'UMP souhaitaient que Sarkozy s'engage, de Valérie Pécresse à Brice Hortefeux en passant par Nadine Morano. Avant même que ce texte ne soit publié, cette dernière a encouragé chacun à le lire, via Twitter. Quant au député UMP du Pas-de-Calais, Daniel Fasquelle, il a salué «une très bonne nouvelle pour l'Europe et pour la France».

A Barcelone, Valls attendu et jugé par sa famille

Par Benjamin Bonneau et Henry de Laguérie, correspondant à Barcelone

Publié le 21 mai 2014 à 16h01Mis à jour le 21 mai 2014 à 16h01

 
 

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© MaxPPP

REPORTAGE - Le Premier ministre est en meeting à Barcelone, sa ville natale, pour les européennes. On a rencontré sa famille.

A quatre jours des élections européennes, Manuel Valls participera mercredi soir à un meeting sur les terres qui l'ont vu naître. Le Premier ministre français est attendu à Barcelone, où il soutiendra les socialistes espagnols. Dans son quartier natal, les membres de sa famille suivent de très près son parcours, sans pour autant être convaincus par ses orientations politiques. Europe 1 les a rencontrés.

Oui, ils sont fiers de leur cousin et ne ratent rien de l'actualité française. Mais Luis, chauffeur de bus et neveu de Manuel Valls, n'adhère pas vraiment à sa politique :

Le gouvernement demande à la SNCF et RFF une enquête sur les TER trop larges

Publié le 21-05-2014 à 14h05Mis à jour à 17h25

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Paris (AFP) - Le gouvernement a exigé mercredi de la SNCF et Réseau ferré de France (RFF) une enquête interne au sujet des nouveaux TER trop larges pour certaines gares, nécessitant 50 millions d'euros de travaux, une affaire qui a déclenché un torrent de critiques.

"J'ai demandé à Jacques Rapoport (président de RFF) et Guillaume Pepy (président de la SNCF) par courrier qu'il y ait une enquête interne", a annoncé mercredi sur France Inter le secrétaire d'État aux Transports, Frédéric Cuvillier, qui souhaite ainsi pouvoir "identifier la façon dont les choses sont décidées".

"Qu'il y ait des travaux de modernisation, d'adaptation des infrastructures, (...) on ne peut que s'en féliciter", a souligné Frédéric Cuvillier, tout en soulignant que ces décisions doivent être prises "en connaissance de cause", et non après une erreur de commande.

L'affaire intervient un mois avant l'examen à l'Assemblée Nationale du projet de loi sur la réforme ferroviaire, qui prévoit que SNCF et RFF restent deux groupes publics indépendants, qui verraient leurs périmètres respectifs évoluer, mais coiffés par une entité de tête.

Frédéric Cuvillier, qui porte ce projet de loi, a jugé "rocambolesque" le fait de "s'apercevoir que les informations transmises par RFF et la SNCF au moment de la commande, ne sont pas suffisamment fiables". Une situation issue, selon lui, de la séparation, depuis 1997, de la SNCF, qui gère le matériel et les gares et fait rouler les trains, et RFF, qui gère l'infrastructure ferroviaire et les quais.

Les nouveaux modèles de TER, qui vont entrer en service progressivement jusqu'à fin 2016, sont plus larges que les précédents trains, "pour répondre aux attentes du public", plaident la SNCF et RFF.

L'arrivée des 182 rames Regiolis d'Alstom et 159 Regio 2N de Bombardier, va nécessiter des travaux sur 1.300 des 8.700 quais du réseau ferré français.

Si la SNCF et RFF évoquent une "modernisation", une mise aux normes, les deux compagnies publiques reconnaissent néanmoins avoir "découvert le problème un peu tardivement".

"C'est consternant!" s'est exclamé mercredi matin, à la sortie du Conseil des ministres, la ministre de l'Ecologie Ségolène Royal, demandant "comment des décisions aussi décalées, aussi éloignées du terrain peuvent être prises".

- 50 millions d'euros -

Le président de RFF, Jacques Rapoport, a affirmé mercredi matin sur Europe 1 que ces travaux n'auront "aucun impact ni sur les voyageurs, ni sur les prix du billet, ni sur les contribuables", et coûteront "50 millions. (...) Pas un euro de plus, pas un euro de moins non plus".

Ces 50 millions sont financés, comme les autres travaux effectués par RFF, a-t-il assuré, par les péages payés par les opérateurs ferroviaires, et les subventions de l’État et des collectivités.

"C'est proprement hallucinant. Je pense que la responsabilité des dirigeants est engagée", a réagi le premier secrétaire du Parti Socialiste Jean-Christophe Cambadélis mercredi matin.

Interrogé sur une éventuelle démission de ces dirigeants, il a répondu: "A eux de le dire".

"Alors que les prix des billets de train augmentent sans interruption depuis des années, ce gaspillage de l'argent public est insupportable, d'autant que l'estimation d'un surcoût de 50 millions d'euros avancée par la SNCF semble très sous-évaluée", a dénoncé la présidente du Front national Marine Le Pen.

"C’est affligeant, c'est triste parce que ça coûte de l'argent, ça nuit à l'image (...) Il faut trouver où sont les responsabilités, pour que ça ne puisse pas se reproduire", a réagi Laurent Berger, secrétaire général de la CFDT.

Par ailleurs, la commission du développement durable de l'Assemblée nationale va auditionner Guillaume Pepy et Jacques Rapoport.